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Los  Guane momificaban  y envolvían a sus muertos en mantas de algodón, dentro de en un costal de fique y los depositaban en cuevas secas. Esto, dejó evidencia de sus textiles (siglo XI al XVI) y de su tradición tejedora de quinientos años, de gran calidad,  técnica y diseño.

 

Hilaban con  un huso  o vara de madera  de Chonta o Macana y un volante o peso en piedra o hueso. Elaboraban gran variedad de prendas: mantas, hamacas, mochilas, cinturones, que tejían principalmente en  algodón pero también en  fique y  mota de ceiba. Tejían en  telares verticales y con agujas de madera y hueso.  Decoraban con colores rojos, verdes y azules que obtenían de las plantas y minerales  y que  aplicaban con pinceles o estampados.

 

Los tejidos eran la  base económica de los Guane, usados para el trueque con otros grupos indígenas,  los intercambiaban  por sal y oro, en los mercados grandes de  Moniquirá, Tunja, Sogamoso y Duitama.

 

Los Guane también tejían lasos y cuerdas en fique  para construir escaleras y puentes  que les permitían acceder a las cuevas en los cañones del Chicamocha y el Suarez, así como para descender a sus labores de pesca con sus atarrayas tejidas con nudos.

 

Las mantas Guane fueron objeto de tributo por parte de los españoles y base de la industria textilera colonial que introdujo telares de pedales para incrementar la producción. Los Guane eran obligados a abandonar sus parcelas para tejer, lo que contribuyó a su extinción.

 

La tradición tejedora se mantuvo en la región, hasta la llegada de la siembra masiva del tabaco y la escasez de agua, hechos que provocaron la reducción del cultivo de algodón y el fique en la zona.  Así como la  introducción del plástico y la disponibilidad de moto-carros hacia el campo, que  eliminó el uso y tradición de todos los elementos de carga: mochilas, mallas, pretales, aperos.  

 

Como consecuencia, su producción y saber  se puso en riesgo de desaparecer. Entidades como la Fundación Escuela Taller de Barichara inicio su rescate, organizando  cursos donde Sabedores y Sabedoras de tejido trasmiten sus técnicas a nuevas generaciones.

 

En Barichara La tejeduría de algodón se ha reducido, la del fique se ha recuperado para productos  artesanales y artísticos  y la elaboración  de mochila Guane como icono patrimonial, se ha impulsado especialmente.

 

La conciencia sobre la contaminación del medio ambiente, ha ayudado a retomar la tejeduría  en estos materiales como una solución sustentable para empaques y contenedores, lo que representa una oportunidad para los tejedores locales.

 

Muchos artesanos, diseñadores  y artistas continúan la tradición  para crear nuevos productos y  diseños, combinando nuevos materiales, como reciclables, que se ofrecen a turistas.  También pueden disfrutar de experiencias y talleres para conocer la técnica y compartir con los tejedores.